Hội đồng Quận Kendall đã phê duyệt giấy phép phân vùng sử dụng đặc biệt vào thứ Ba, ngày 21 tháng 8, cho một trang trại năng lượng mặt trời được xây dựng trên khu đất ngay phía đông Làng Newark.
Hội đồng đã phê duyệt giấy phép lắp đặt 6,912 tấm pin mặt trời trên 23 mẫu đất thuộc sở hữu của Nancy Harazin tại 16400 Đường Newark, ngay phía đông Đường 71 dọc theo phía nam của Đường Newark.
Harazin đang ký hợp đồng với Borrego Solar Systems Inc. để lắp đặt các tấm pin, sẽ có chiều cao tối đa là 7 feet ở độ nghiêng hoàn toàn và năng lượng do hệ thống tạo ra sẽ được đưa vào hệ thống của Ameren và được tiêu thụ bên ngoài, theo hồ sơ của quận. Sự phát triển dự kiến sẽ tạo ra 2 megawatt năng lượng, theo biên bản cuộc họp của quận.
Harazin đang có kế hoạch ký hợp đồng thuê 20 năm cho Borrego, với khả năng bốn giai đoạn gia hạn, mỗi giai đoạn năm năm, theo quận. Quá trình xây dựng dự kiến sẽ mất từ bốn đến sáu tháng, theo các quan chức quận, với kế hoạch cho hệ thống sẽ hoạt động vào ngày 31 tháng 7 năm 2019.
Hội đồng đã bỏ phiếu 6-1 ủng hộ giấy phép sử dụng đặc biệt, bất chấp sự phản đối của một số người hàng xóm. Tuy nhiên, họ bao gồm một số điều kiện bổ sung. Thành viên hội đồng quản trị Judy Gilmour đã bỏ phiếu chống lại giấy phép sử dụng đặc biệt, trong khi Chủ tịch hội đồng quản trị Scott Gryder và các thành viên Robert “HD” Davidson, Matthew Prochaska, Matt Kellogg, Audra Hendrix và John Purcell đã bỏ phiếu ủng hộ nó. Các thành viên hội đồng quản trị Lynn Cullick, Tony Giles và Elizabeth Flowers đã vắng mặt trong cuộc họp hôm thứ Ba.
Hội đồng cũng đã bỏ phiếu nhất trí ủng hộ việc bổ sung kế hoạch giảm thiểu tác động nông nghiệp vào giấy phép. Kế hoạch là “để đảm bảo rằng đất bị ảnh hưởng bởi các dự án đó được khôi phục về khả năng trước khi xây dựng”, theo Bộ Nông nghiệp Illinois.
Gilmour ban đầu đã yêu cầu hoãn vấn đề này cho đến cuộc họp ngày 4 tháng 9 của hội đồng quản trị, nhưng yêu cầu đó đã thất bại trong cuộc bỏ phiếu 4-3. Gilmour, Gryder và Prochaska đã bỏ phiếu ủng hộ việc trì hoãn cuộc bỏ phiếu, trong khi Purcell, Davidson, Hendrix và Kellogg bỏ phiếu chống.
Gilmour lên tiếng phản đối kế hoạch, đặc biệt là kế hoạch cảnh quan. Cô cho biết không có đủ sàng lọc hoặc đệm trên ranh giới của dự án.
Margaret Blum của GreenbergFarrow, một công ty kỹ thuật trong dự án, đồng thời là một kiến trúc sư cảnh quan được cấp phép, cho biết việc sàng lọc và đệm sẽ phù hợp với việc sử dụng. Cô cho biết những cây cối, ví dụ, sẽ so le và trong năm năm chúng sẽ “sàng lọc hoàn toàn tầm nhìn đó”. Cô cho biết trồng cây quá gần nhau sẽ khiến cây chết. Blum cho biết các công ty đã làm việc với những người hàng xóm về chiều cao của những cây đang đệm khu vực xung quanh sự phát triển. Chiều cao theo kế hoạch của cây trước đây là 5 feet, Blum nói.
Blum nói: “Chiều cao trồng đã được tăng lên 7 feet, có nghĩa là chúng sẽ ở độ cao của độ nghiêng tối đa của các tấm đó – và nhận ra rằng độ nghiêng tối đa chỉ trong một khoảng thời gian ngắn trong ngày. ”
Trước cuộc bỏ phiếu, Purcell đã hỏi liệu có bất kỳ thay đổi nào đối với việc đánh giá thuế bất động sản đối với tài sản hay không. Andy Nicoletti, quan chức đánh giá trưởng của quận, cho biết một luật mới của tiểu bang quy định rằng các tấm pin sẽ được đánh giá ở mức 218,000 đô la cho mỗi megawatt năng lượng được liệt kê trên bảng tên bảng điều khiển năng lượng mặt trời.
Tom Bromeland ở Newark, người sống bên cạnh tài sản, cho biết ông lo ngại về tác động của tài sản đối với các tài sản gần đó, gọi đó là một chướng ngại vật tiềm ẩn. Ông cho biết dự án đang được “vội vã thông qua”.
“Có quá nhiều biến số chưa biết,” ông nói.
Patrick Kinnally, một luật sư đại diện cho Bromeland, đặt câu hỏi liệu việc phát triển năng lượng mặt trời có phải là “mục đích sử dụng cao nhất và tốt nhất” đất nông nghiệp trên tài sản đó hay không. Kinnally cũng cho biết anh ấy “không chắc mức độ khẩn cấp ở đây là gì”.
“Tôi nghĩ với tư cách là một hội đồng quản trị, bạn cần phải lùi lại và nói, whoa, chúng ta hãy xem xét điều này,” ông nói.
Kinnally cũng đặt câu hỏi liệu những người phản ứng đầu tiên tại địa phương có chuẩn bị cho các vấn đề liên quan đến các tấm pin mặt trời hay không.
“Cảnh sát Newark hoặc sở cứu hỏa sẽ làm gì khi một trong những thứ này bị sét đánh, bởi vì nó sẽ xảy ra,” ông nói. “Họ sẽ làm gì? Họ không biết. Họ không biết gì về nó. Và đó không phải là một lời chỉ trích đối với họ. Đó là điều mà chúng tôi với tư cách là một nhóm cần giải quyết.”
Cư dân Bonnie Johnson cho biết cô và những người hàng xóm khác lo ngại về sự phát triển năng lượng mặt trời. Một trong những mối quan tâm mà cô ấy có là chi phí “ngừng hoạt động” hoặc loại bỏ các tấm pin nếu nhà thầu vỡ nợ.
“Xin đừng phê duyệt dự án này vào lúc này,” Johnson nói.
